Dansk Selskab for ledelse i Sundhedsvæsenet

Mellon og Friman har skrevet en bog, der begynder med sætningen: »Hvad er ledelse? Vi ved det ikke.«

Forfatterne starter med at slå fast, at ledelse kan forstås på mange måder, og at der ikke er konsensus om en definition. 

Det er så deres anledning til at skrive en bog, hvor ledelsesteorierne gennemgås først historisk og derefter tematisk, efterfulgt af et kapitel, hvor man har interviewet et antal tilfældigt udvalgte topledere om deres opfattelse af ledelse. Afslutningsvis giver forfatterne ordet til en række danske forskere, som giver deres bud på en definition af ledelse.

Bogen bliver på mange måder noget uforløst. Især den historiske gennemgang af udviklingen i de ledelsesmæssige strømninger bliver ret overfladisk og fragmenteret. Steen Hildebrandt m.fl. udgav i 2015 en moppedreng af en bog, der har titlen ‘Ledelse – hele historien’. En bog der siden da har stået på min reol og er godt slidt, fordi den er et fantastisk opslagsværk, hvis man vil følge udviklingen i de ledelsesmæssige strømninger eller bølger, som de kaldes hos Mellon og Frimann. 

Der refereres flittigt til denne bog i de historiske afsnit, og vil man vide noget om strømningerne og den historiske kontekst, de er opstået i, er det ikke nogen anbefalelsesværdig smutvej kun at læse Mellon og Frimann bog. 

Den vigtigste pointe er nok, at det ikke er sådan, at en ledelsesbølge bare afløser den anden, men at bølgerne eksisterer sideløbende og i forskelligt omfang udgør den overordnede trend i en periode.

Stærkest står bogen i den tematiske del, hvor der fokuseres mere indgående på emner som: lederen som person (hvilke karaktertræk har den succesfulde leder), lederen som motivator af medarbejdere (i bogen kaldet følgere), lederen som kommunikator, performance management, situationsbestemt ledelse, the big WHY, den autentiske leder og endelig selvledelse.

I de tematiske afsnit er der tid og plads til at gå mere i dybden, og de står derfor stærkest.

Topledere og professorer

Desværre er de sidste to dele af bogen lige så fragmentariske som de første dele. Det fremgår ikke, hvordan de topledere, man har talt med, er udvalgt. Det de siger om ledelse er meget forskelligt forstået på den måde, at nogen taler om meget konkrete ledelsesmæssige udfordringer, og andre har mere teoretiske/filosofiske overvejelser. Ikke fordi det ikke er interessant at læse, men det fremstår uden en indlysende sammenhæng.

Det samme gælder også de ti ledelsesdefinitioner fra ti professorer, der i deres forskning har beskæftiget sig med ledelse. Summen af kardemommen er, at ledelse handler om at sætte mål og motivere nogen til at forfølge målene (hvad de ellers ikke havde gjort).

Måske er det lige ambitiøst nok at forsøge at lave en fremstilling af ledelseshistorien fra jæger/samler-kulturerne til Frederic Laloux på 30 sider. Det lykkes heller ikke, og det trækker ned i min samlede vurdering. 

Den mere tematiske del af bogen er langt stærkere og bærer fint igennem. Toplederinterviewene og professorernes ledelsesdefinitioner virker lidt påklistrede og gør, at bogen ikke virker særlig helstøbt. Måske er hele pointen bare, at det er svært kort at forklare, hvad ledelse er, fordi der er så mange facetter.

Hvis jeg skal give en anbefaling til en travl leder, er det at nøjes med at læse den tematiske del. Hvis man har god tid og vil vide noget om den historiske udvikling i ledelse og ledelsesteorier, er Hildebrandt m.fl. fra 2015 stadig en langt bedre beskrivelse.